Yedi deniz, bir Rüya: Jack London’ın Snark serüveni

Jack London, Snark yolculuğundan yalnızca yedi yıl sonra, 22 Kasım 1916’da, henüz 40 yaşındayken hayata veda eder. Snark’ın akıbeti ise belirsiz kalır. Tekne bir süre Avustralya’da kullanıldıktan sonra kaybolur. Ancak Jack London’ın hayallerinin ve kararlılığının sembolü olarak edebiyat tarihindeki yerini alır.

Ocak ayının son yazısını, Ocak doğumlu bir yazara, Jack London’a ayırdım. 20. yüzyılın en üretken ve maceraperest yazarlarından biri olan London, sadece eserleriyle değil, cesaretiyle de hatırlanması gereken biri. Kırk yıllık kısa yaşamında pek çok ilginç bölüm var. Bu yazıda onun küçük bir tekneyle dünya turu yaptığı döneme bakalım istedim.

Bir Dünya Turu Hayali ve Snark’ın Doğuşu

Jack London’ın zihninde dünya turu yapma fikri, 1905 yılında tropik adalara olan tutkusu ve farklı kültürleri keşfetme arzusuyla şekillenir. Mektuplarında bu hayali sadece dile getirmekle kalmaz, aynı zamanda gerçekleştirmek için detaylı planlar yapar. London, iki yıl süren tasarım sürecinde adeta bir sanat eseri yaratır gibi üzerinde titizlikle çalıştığı Snark adlı yatı, 1906 yılında inşa ettirir.

Yatın maliyeti 30 bin doları bulur. Adını Lewis Carroll’un Snark’ı Avlamak eserindeki efsanevi yaratıktan alan bu 13 metrelik yat, dönemin modern denizcilik teknolojileriyle donatılır. Ancak bu yolculuk, planlandığı gibi gitmeyecektir. London’ın büyük hayallerle yedi yıl olarak planladığı dünya turu, zorlu deniz koşulları, hastalıklar ve maddi sıkıntılar nedeniyle yalnızca iki yıl sürer.

1907 yılında başlayan bu macera, Hawaii’den Marquesas Adaları’na, Tahiti’den Solomon Adaları’na kadar Pasifik’in eşsiz güzellikleri ve zorluklarını barındırır. Yolculuğun sonunda yaşananlar, London’ın The Cruise of the Snark adlı kitabına ilham kaynağı olur.

Charmian’ın kaleme aldığı günlükler, sadece The Cruise of the Snark kitabının temelini oluşturmakla kalmaz, aynı zamanda Jack London’ın eserlerine derinlik kazandırır.

Hayat ve Yol Arkadaşı Charmian London

Jack London, bu uzun ve çetin yolculukta yalnız değildir. Eşi Charmian London, seyahatin her aşamasında aktif bir rol oynar. Geminin idaresinden günlüklerin tutulmasına, teknik sorunların çözümüne kadar birçok sorumluluk üstlenir. Hatta uzun geçişlerde dümeni devralarak Jack London’ın en güvenilir takım arkadaşı olur.

London, eşini şu sözlerle anlatır:

“Charmian, en karanlık anlarda bile umut oldu. Onun gücü, bu yolculuğun en güzel yanlarından biriydi.”

Charmian’ın kaleme aldığı günlükler, sadece The Cruise of the Snark kitabının temelini oluşturmakla kalmaz, aynı zamanda Jack London’ın eserlerine derinlik kazandırır. Onun gözlemleri ve detaylara olan dikkati, Pasifik adalarının eşsiz kültürlerini ve doğasını anlamada Jack London’a rehberlik eder.

Snark Yolculuğu: Hayaller ve Zorluklar

23 Nisan 1907 sabahı, Jack London ve ekibi San Francisco Körfezi’nden yola çıkar. Ekipte London çiftiyle birlikte bir kaptan, bir mühendis ve bir aşçı bulunur. İlk durakları Hawaii olur. Buradaki volkanik manzaralar ve yerel halkın misafirperverliği, yolculuğun en keyifli anlarından biridir. Ancak bu huzur uzun sürmez. Sertleşen hava koşulları ve yatın teknik sorunları, yolculuğu daha da zorlaştırır.

Snark, su kaçıran gövdesi, yetersiz motor gücü ve sürekli tamir isteyen ekipmanlarıyla London’ı hayal kırıklığına uğratır. London bu durumu günlüğüne şöyle not düşer:

“Snark, modern dünyanın tüm zayıflıklarını bir araya toplamış gibi. Ama bu sorunlar olmasa, belki de gerçek bir yolculuktan söz edemezdik.”

Pasifik’in egzotik adalarındaki yolculuk, güzelliklerle dolu olduğu kadar zorluklarla da geçer. Tropikal hastalıklar, ekibin başlıca sorunlarından biri haline gelir. Jack London ciddi bir güneş çarpması ve cilt hastalığı geçirirken, eşi Charmian da benzer sağlık sorunlarıyla mücadele eder. Bu sorunlar, yolculuğun planlanan süreden erken bitmesine yol açar.

Yarım Kalan Yolculuk ve Snark’ın Akıbeti

Jack ve Charmian London, sağlık problemleri ve maddi sıkıntılar nedeniyle 1909 yılında Avustralya’da Snark’ı terk etmek zorunda kalır. Ancak bu iki yıl, Jack London’ın hem yazarlığı hem de hayatı için unutulmaz bir deneyim olur. Amerika’ya döndükten sonra, Kaliforniya’daki çiftliğine yerleşip yolculukta yaşadıklarını The Cruise of the Snark adlı kitabında kaleme alır. 1911 yılında yayımlanan bu eser, yalnızca bir seyahat anlatısı değil, aynı zamanda London’ın hayal gücü ve keşif ruhunun bir yansımasıdır.

“Eğer bir şeyin peşinden gitmeye cesaretiniz varsa, başarısızlık bile bir kazançtır. Çünkü o yolda, kendi sınırlarınızı ve kim olduğunuzu keşfedersiniz.”